Spanyol yang terus mengurung Jepang dengan gaya tiki takanya akhirnya bisa membuahkan hasil. Pada menit 11, Alvaro Morata yang menerima assist César Azpilicueta sukses menanduk bola di antara pemain belakang Jepang. Skor 0-1, Samurai Biru sementara tertinggal.
Pemain Spanyol lebih banyak menguasai bola dibanding pasukan Samurai Biru, julukkan Jepang. Penguasaan bola La Furia Roja jauh mengungguli Jepang hingga di angka 83 persen.
Hingga setengah jam, belum ada peluang berarti diciptakan kedua tim. Tempo permainan kedua tim sedang-sedang saja.
Di sisa waktu, tak ada gol tercipta bagi Jepang dan Spanyol. Sementara, hasil babak pertama di laga lain yang berlangsung bersamaan, Jerman sementara unggul dari Kosta Rika lewat gol yang dicetak Serge Gnabry menit 10.
Babak kedua, Spanyol masih banyak menguasai bola dibanding Jepang. Hanya saja keberanian Spanyol memainkan bola di pertahanan sendiri harus dibayar mahal.
Berawal dari kesalahan pemain Spanyol Alejandro Balde, bola direbut Ito yang memberikan bola ke Ritsu Doan. Lewat penetrasi menawan, Doan yang baru masuk menggantikan Takefusa Kubo di babak kedua, menuntaskannya dengan tendangan keras kaki kiri untuk menaklukkan Unai. Skor menjadi 1-1.
Terkejut dengan gol Doan, Spanyol harus kebobolan lagi tiga menit kemudian. Kali ini Tanaka yang mencatatkan namanya di pana skor. Gol sempat ditinjau dari VAR, dan wasit tetap mengesahkan sebagai gol. Dua gol dicetak dalam waktu tiga menit, comeback luar biasa Samurai Biru di babak kedua. Jepang berbalik unggul 2-1 pada menit 58.
Tertinggal, La Furia Roja memasukkan sejumlah pemain, Morata ditarik keluar. Luis Enrique memasukkan Marco Asensio.
Penguasaan bola hingga laga berjalan satu jam lebih berimbang, dengan keunggulan sementara Jepang atas Spanyol.
Menit 70, sukses memotong umpan pemain Spanyol, pemain Jepang kembali mengancam gawang Unai Simon. Sayang umpan terukur di mulut gawang, gagal dimaksimalkan Asano.
Hingga laga tersisa 10 menit waktu normal, tim Matador berusaha mengurung kembali pertahanan Jepang. Namun rapatnya barisan pertahanan Jepang cukup menyulitkan pemain Spanyol merangsek sampai depan gawang.
