Bila anak bertanya mengapa daun berwarna hijau, jawaban sederhananya adalah: karena di dalam daun terdapat zat hijau bernama klorofil. Klorofil adalah pigmen utama yang dipakai tumbuhan untuk fotosintesis, yaitu proses mengubah cahaya matahari menjadi energi. Tanpa klorofil, daun tidak akan tampak hijau dan tumbuhan tidak dapat membuat makanannya sendiri.
Untuk memahami mengapa klorofil tampak hijau, bayangkan cahaya matahari sebagai campuran berbagai warna. Daun tidak memantulkan semua warna itu secara merata. Klorofil menyerap cahaya merah, biru, dan ungu dengan kuat, lalu memantulkan cahaya hijau dan sedikit kuning. Cahaya hijau yang dipantulkan itulah yang sampai ke mata kita, sehingga daun terlihat hijau.
Klorofil terdapat di dalam bagian sel tumbuhan yang disebut kloroplas. Di dalam kloroplas inilah fotosintesis berlangsung: tumbuhan menyerap cahaya matahari, mengambil air dan karbon dioksida, lalu menghasilkan gula sebagai makanan dan oksigen yang kita hirup. Dengan kata lain, warna hijau daun adalah tanda bahwa dapur energi tumbuhan sedang bekerja.
Tidak Semua Klorofil Sama
Klorofil ternyata memiliki beberapa jenis. Klorofil-a terdapat pada semua organisme autotrof, yaitu makhluk yang dapat membuat makanannya sendiri. Klorofil-b terdapat pada alga hijau dan tumbuhan darat, sedangkan klorofil-c dan klorofil-d terdapat pada kelompok alga tertentu. Perbedaan jenis ini memengaruhi nuansa hijau yang tampak pada berbagai tumbuhan, dari hijau muda daun padi hingga hijau tua daun mangga.
Selain klorofil, daun juga mengandung pigmen lain seperti karotenoid yang berwarna kuning dan jingga. Selama daun masih sehat dan klorofilnya melimpah, warna hijau akan menutupi pigmen-pigmen lain tersebut. Inilah sebabnya daun yang sehat hampir selalu tampak hijau, meski di dalamnya tersembunyi warna-warna lain.
Baca Juga: Mengapa Daun Berubah Warna? Penjelasan Sederhana tentang Musim dan Klorofil
Mengapa Ada Daun yang Tidak Hijau?
Sebagian tumbuhan memang memiliki daun yang merah, ungu, atau kekuningan. Hal ini terjadi karena pigmen lain dalam daun tersebut lebih dominan daripada klorofil, atau karena klorofilnya sedang berkurang. Pada musim tertentu di daerah beriklim sedang, klorofil di dalam daun terurai sehingga warna kuning dan jingga yang selama ini tersembunyi akhirnya terlihat. Di Indonesia yang tropis, daun yang menguning biasanya menandakan daun yang sudah tua atau tumbuhan yang kekurangan unsur hara dan air.
Mengapa Hijau Begitu Dominan di Alam?
Warna hijau mendominasi alam bukan tanpa alasan. Karena hampir semua tumbuhan darat dan banyak alga mengandalkan klorofil untuk hidup, hamparan hutan, sawah, dan taman pun tampak hijau dari kejauhan. Cahaya matahari yang paling banyak diserap klorofil adalah cahaya merah dan biru, yang juga merupakan bagian spektrum yang paling berguna untuk fotosintesis. Dengan kata lain, tumbuhan berevolusi untuk memanfaatkan cahaya yang paling melimpah dan paling bermanfaat, dan sisa cahaya yang dipantulkan — hijau — menjadi warna yang kita lihat.
Dominasi warna hijau ini juga berpengaruh pada kehidupan hewan. Banyak serangga dan hewan pemakan tumbuhan mengandalkan warna hijau sebagai kamuflase, sementara hewan lain belajar mengenali daun yang segar dari warna hijaunya yang cerah. Bagi manusia, pemandangan hijau terbukti menenangkan mata setelah lama menatap layar, dan inilah salah satu alasan mengapa taman kota yang hijau terasa menyegarkan.
Daun dan Cahaya: Percobaan Sederhana
Hubungan antara cahaya dan warna hijau dapat dibuktikan dengan percobaan sederhana. Tanaman yang terlalu lama berada di tempat gelap akan tumbuh pucat dan kekuningan, karena tanpa cahaya ia tidak dapat memproduksi klorofil secara cukup. Sebaliknya, tanaman yang mendapat cahaya matahari yang cukup akan tumbuh dengan daun hijau yang segar. Inilah alasan praktis mengapa tanaman hias sebaiknya diletakkan di dekat jendela yang terang, dan mengapa petani memperhatikan jarak tanam agar setiap tanaman mendapat cahaya yang merata.
Mengamati Bersama Anak di Rumah
Penjelasan tentang warna hijau daun dapat menjadi kegiatan belajar yang menyenangkan bersama anak. Ajak anak memetik beberapa daun dengan nuansa hijau yang berbeda, lalu amati di bawah cahaya matahari: daun muda biasanya tampak hijau muda dan lebih tembus cahaya, sedangkan daun tua tampak hijau pekat. Mintalah anak menebak mengapa warnanya berbeda, lalu jelaskan bahwa perbedaan itu berkaitan dengan banyaknya klorofil di dalam daun.
Anda juga dapat mengaitkan pelajaran ini dengan rasa syukur. Daun yang hijau adalah tanda kehidupan: tumbuhan sedang bekerja menghasilkan oksigen yang kita hirup setiap hari. Satu pohon yang rimbun membantu menyejukkan udara di sekitar rumah, menjadi tempat berteduh burung, dan mengingatkan kita pada keteraturan ciptaan Allah yang patut direnungkan.
Jadi, daun berwarna hijau karena klorofil menyerap cahaya merah dan biru, lalu memantulkan cahaya hijau ke mata kita. Warna itu bukan sekadar hiasan, melainkan tanda bahwa fotosintesis sedang berlangsung dan kehidupan sedang dipelihara. Lain kali Anda berjalan di bawah pohon yang rindang, ingatlah bahwa hijaunya daun adalah bukti kecil dari sistem yang luar biasa rapi.
Sumber
- Wikipedia bahasa Indonesia, Klorofil
