Kesehatan gigi dan mulut sering baru diperhatikan ketika sudah timbul rasa sakit, padahal perawatan yang baik justru paling efektif ketika dilakukan setiap hari sebelum keluhan muncul. Gigi yang sehat bukan hanya soal penampilan, melainkan juga soal kemampuan mengunyah makanan dengan baik, berbicara dengan jelas, dan menjaga kepercayaan diri saat tersenyum. Masalah pada mulut, seperti gigi berlubang dan penyakit gusi, dapat berkembang perlahan tanpa disadari, sehingga kebiasaan kecil yang konsisten jauh lebih berharga daripada perawatan yang hanya dilakukan sesekali.
Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengingatkan bahwa penyakit mulut merupakan salah satu penyakit tidak menular yang paling umum, dan diperkirakan memengaruhi hampir 3,7 miliar orang di seluruh dunia. WHO juga menegaskan bahwa sebagian besar penyakit mulut sebenarnya dapat dicegah, antara lain dengan menyikat gigi dua kali sehari menggunakan pasta gigi berfluoride, membatasi asupan gula bebas, serta menghindari tembakau dan alkohol. Fakta ini menunjukkan bahwa menjaga gigi dan mulut tidak membutuhkan cara yang rumit, melainkan kedisiplinan dalam langkah-langkah dasar yang dilakukan secara teratur.
Artikel ini merangkum tujuh tips yang dapat diterapkan oleh seluruh anggota keluarga, mulai dari anak-anak hingga orang dewasa. Tips-tips ini bersifat umum dan tidak menggantikan saran dokter gigi untuk kondisi tertentu. Jika ada keluhan seperti nyeri berkepanjangan, gusi berdarah terus-menerus, atau gigi goyang, sebaiknya segera berkonsultasi dengan tenaga kesehatan gigi agar penyebabnya dapat diketahui dan ditangani dengan tepat.
1. Sikat Gigi Dua Kali Sehari dengan Cara yang Benar
Menyikat gigi dua kali sehari, pada pagi hari dan sebelum tidur, adalah fondasi utama perawatan mulut. WHO menganjurkan penggunaan pasta gigi berfluoride dengan kandungan 1.000 hingga 1.500 ppm untuk membantu memperkuat email gigi. Sikatlah dengan gerakan lembut dan menyeluruh, menjangkau permukaan luar, dalam, dan permukaan kunyah gigi, serta sikat selama waktu yang cukup agar plak tidak tertinggal. Menggosok terlalu keras justru dapat melukai gusi dan mengikis email, sehingga tekanan yang lembut tetapi teratur jauh lebih baik daripada gosokan yang kasar.
2. Bersihkan Sela Gigi dengan Benang Gigi
Sikat gigi tidak selalu dapat menjangkau sela-sela gigi yang rapat, padahal sisa makanan dan plak mudah menumpuk di sana. Membersihkan sela gigi dengan benang gigi membantu mengurangi penumpukan tersebut dan menurunkan risiko gigi berlubang di antara gigi serta peradangan gusi. Lakukan dengan hati-hati, gerakkan benang secara perlahan mengikuti bentuk gigi, dan hindari menghentak benang ke arah gusi karena dapat menyebabkan luka. Jika benang gigi terasa sulit digunakan, mintalah dokter gigi menunjukkan teknik yang sesuai dengan kondisi gigi Anda.
3. Batasi Makanan dan Minuman Manis
Gula bebas yang terdapat dalam permen, kue manis, dan minuman berpemanis menjadi makanan bagi bakteri di mulut yang menghasilkan asam perusak email gigi. WHO menganjurkan pembatasan gula bebas sebagai bagian dari pencegahan penyakit mulut. Hal ini bukan berarti makanan manis harus dihindari sepenuhnya, tetapi frekuensinya perlu dikendalikan. Mengonsumsi makanan manis sekaligus dalam satu waktu, lalu berkumur atau menyikat gigi setelahnya, lebih baik daripada mengemil makanan manis sedikit demi sedikit sepanjang hari, karena gigi terpapar asam dalam waktu yang lebih lama.
Baca Juga: Inilah Dia Doa Yang Dianjurkan Dibaca Ketika Menggosok Gigi Lengkap Dengan Latin Dan Terjemahannya
4. Perhatikan Asupan yang Baik untuk Gigi
Pola makan yang seimbang turut mendukung kesehatan mulut. Buah, sayur, dan makanan yang membutuhkan kunyahan dapat membantu merangsang produksi air liur, yang berperan membersihkan mulut secara alami. Sebaliknya, minuman asam yang dikonsumsi terlalu sering dapat mengikis email gigi seiring waktu. Minum air putih yang cukup juga membantu menjaga kelembapan mulut dan membilas sisa makanan. Kebiasaan sederhana seperti memilih air putih daripada minuman manis setelah makan adalah langkah kecil yang dampaknya terasa dalam jangka panjang.
5. Hindari Tembakau dan Batasi Alkohol
Tembakau merupakan faktor risiko penting bagi penyakit gusi dan kanker mulut, sedangkan alkohol juga berkaitan dengan meningkatnya risiko masalah mulut. WHO memasukkan penghindaran tembakau dan alkohol dalam langkah pencegahan penyakit mulut. Selain merusak jaringan mulut, merokok juga dapat menodai gigi, menimbulkan bau mulut, dan memperlambat penyembuhan setelah perawatan gigi. Berhenti merokok adalah salah satu keputusan terbaik untuk kesehatan mulut maupun kesehatan tubuh secara keseluruhan, dan bantuan profesional tersedia bagi siapa pun yang kesulitan berhenti.
6. Ganti Sikat Gigi Secara Berkala dan Jaga Kebersihannya
Sikat gigi yang bulunya sudah merekah tidak lagi membersihkan secara efektif dan dapat melukai gusi. Gantilah sikat gigi ketika bulunya mulai rusak, atau setelah Anda sembuh dari sakit tertentu, sesuai anjuran dokter gigi. Simpan sikat gigi dalam posisi tegak di tempat yang kering dan tidak bersentuhan dengan sikat gigi orang lain, agar tidak menjadi tempat berkembangnya kuman. Kebiasaan ini tampak sepele, tetapi sikat gigi yang bersih dan dalam kondisi baik adalah syarat agar kegiatan menyikat gigi benar-benar bermanfaat.
7. Periksa Gigi Secara Berkala ke Dokter Gigi
Pemeriksaan berkala memungkinkan dokter gigi menemukan masalah sejak dini, seperti lubang kecil atau tanda awal penyakit gusi, sebelum berkembang menjadi keluhan yang lebih serius dan mahal penanganannya. Pada kunjungan tersebut, dokter gigi juga dapat membersihkan karang gigi yang tidak dapat dihilangkan hanya dengan menyikat gigi di rumah. Jangan menunggu sampai sakit untuk datang, karena banyak masalah gigi pada tahap awal tidak menimbulkan nyeri. Jadwalkan pemeriksaan secara berkala sesuai anjuran dokter gigi, terutama bagi anak-anak, ibu hamil, dan orang dengan kondisi kesehatan tertentu.
Menjaga kesehatan gigi dan mulut pada akhirnya adalah soal kebiasaan, bukan soal perawatan yang mahal atau rumit. Menyikat gigi dua kali sehari dengan pasta berfluoride, membersihkan sela gigi, membatasi gula, menjaga pola makan, menghindari tembakau, merawat sikat gigi, dan memeriksakan gigi secara berkala adalah rangkaian langkah yang saling melengkapi. Jika ketujuh tips ini dilakukan secara konsisten oleh seluruh keluarga, gigi dan mulut akan lebih terjaga, dan risiko penyakit mulut dapat ditekan sejak dini. Mulailah dari hari ini, dari langkah yang paling mudah, dan jadikan perawatan mulut sebagai bagian dari rutinitas harian yang tidak ditawar lagi.
Sumber
- World Health Organization (WHO), Oral health, https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/oral-health
