Bagaimana Tsunami Terbentuk? Penjelasan Ilmiahnya

Bagaimana tsunami terbentuk? Pertanyaan ini penting bagi masyarakat Indonesia yang tinggal di kawasan rawan tsunami. Tsunami adalah gelombang air besar yang diakibatkan oleh gangguan di dasar laut, seperti gempa bumi, longsor bawah laut, dan letusan gunung berapi. Berbeda dengan ombak biasa, tsunami membawa energi yang sangat besar dan dapat melaju hingga 600–900 kilometer per jam.

Kata tsunami adalah serapan dari bahasa Jepang 津波: tsu berarti pelabuhan, dan nami berarti gelombang. Secara harfiah, tsunami berarti “ombak besar di pelabuhan”. Nama ini diperkirakan berasal dari para nelayan Jepang. Oleh orang awam, tsunami kadang disebut “gelombang pasang”. Namun, istilah itu tidak tepat karena tsunami tidak ada hubungannya dengan pasang surut yang diakibatkan gravitasi matahari dan bulan.

Bagaimana Tsunami Terbentuk? Penjelasan Ilmiahnya

Ombak besar menghantam di laut biru kehijauan. Foto: Magda Ehlers / Pexels.

Tsunami adalah sebuah ombak yang terjadi setelah sebuah gempa bumi, gempa laut, gunung berapi meletus, atau hantaman meteor di laut (BMKG). Gangguan di dasar laut itu memindahkan sejumlah besar air, dan dalam proses kembalinya air yang terganggu ini menuju keadaan tenang, terbentuklah gelombang yang menyebar ke segala arah.

Bagaimana Tsunami Terbentuk

1. Gempa bumi bawah laut — pemicu paling umum. Pemicu paling umum adalah gempa bumi yang mengakibatkan sekitar 80%–90% dari seluruh tsunami. Sebab tsunami yang paling umum adalah gempa bumi bawah laut atau pergeseran lempeng bumi, terutama yang terjadi di zona penunjaman dengan kekuatan 7,0 skala magnitudo momen atau lebih. BMKG merinci gempa yang berpotensi menimbulkan tsunami: gempa bumi yang berpusat di tengah laut dan kedalamannya kurang dari 100 km; gempa bumi dengan kekuatan lebih dari 7,0 Skala Richter; dan gempa bumi dengan pola sesar naik atau sesar turun. Gempa yang paling berpotensi menimbulkan tsunami adalah gempa dangkal di zona penunjaman — daerah pertemuan dua lempeng yang membenamkan salah satu lempeng tersebut.

2. Longsor bawah laut. Longsor, baik yang terjadi di daratan maupun di dasar laut, dapat memicu tsunami dengan “melemparkan” material seperti bebatuan ke laut. Gempa bumi Papua Nugini 1998 hanya bermagnitudo sedikit di atas 7,0, tetapi menghasilkan tsunami besar dengan tinggi maksimum 15 meter.

3. Letusan gunung berapi dan benturan benda langit. Penyebab tsunami lainnya adalah aktivitas vulkanik, terutama dari gunung berapi yang berada di dekat atau di bawah laut. Contoh paling terkenal adalah letusan Krakatau 1883, yang mengakibatkan tsunami setinggi lebih dari 40 meter dan menewaskan 36.417 orang. Tsunami Selat Sunda 2018 (426 korban, tinggi 13 meter) juga dipicu letusan gunung berapi. Selain itu, ada penyebab tsunami yang lebih langka, yaitu benturan benda besar seperti meteor ke dalam air.

Perjalanan Gelombang Tsunami

Gangguan yang terjadi di tengah laut menyebar sebagai gelombang. Gelombang tsunami memiliki perbedaan besar daripada gelombang ombak biasa. Panjang gelombangnya sangat besar, sementara amplitudo atau tinggi gelombang di laut lepas umumnya hanya 30–60 cm, sehingga tidak terasa oleh kapal-kapal yang berlayar. Kecepatan gelombang tsunami dapat mencapai 600–900 km/jam — jauh lebih besar dibandingkan ombak biasa yang sekitar 50 km/jam. Tsunami Samudra Hindia 2004 menghantam Indonesia setelah 15 menit, Sri Lanka setelah 2 jam, dan Kenya setelah 9 jam. Saat gelombang tsunami mendekati pantai, kecepatan gelombang menurun akibat gesekan dengan dasar laut, panjang gelombang memendek, dan gelombang meninggi. Surutnya air laut sering dilaporkan terjadi sebelum datangnya tsunami, tetapi tidak semua tsunami didahului oleh surutnya air; tsunami juga dapat langsung dimulai dengan naiknya permukaan air.

Saat Tsunami Mencapai Daratan

Tsunami sering digambarkan secara ikonik sebagai dinding air raksasa yang bergerak menghantam daratan. Fenomena ini memang terjadi, tetapi hanya pada tsunami-tsunami yang sangat besar, seperti pada Tsunami Samudra Hindia 2004. Pada sebagian besar kasus, tsunami terjadi dengan naiknya permukaan air secara tiba-tiba. Kenaikan permukaan air dapat mencapai 15–30 meter. Banjir yang dihasilkan dapat bergerak cepat hingga 90 km/jam dan menjangkau hingga beberapa kilometer dari pantai. Tsunami yang mencapai daratan bukan hanya sebuah gelombang, tetapi terdiri dari rangkaian gelombang yang saling memperkuat; air dapat naik dan surut selama berjam-jam. Banjir tsunami diukur dari inundasi (jarak tempuh horizontal ke daratan) dan run-up (ketinggian maksimal air).

Indonesia dan Sistem Peringatan Dini

Sekitar 78% tsunami di dunia terjadi di Samudra Pasifik atau yang dikenal dengan Lingkaran Api Pasifik. Persentase tertinggi tsunami terjadi di Jepang (20%), diikuti oleh Rusia (8%) dan Indonesia (8%). Panjang garis pantai Indonesia seluruhnya 54.716 km; sekitar 30.963 km atau 57% memiliki potensi tinggi terkena tsunami (BMKG). Tsunami paling mematikan dalam sejarah adalah Tsunami Samudra Hindia 2004, dipicu gempa bermagnitudo 9,1, dengan 227.898 korban jiwa. Risiko tsunami dapat dideteksi dengan sistem peringatan dini yang mengamati gempa-gempa berkekuatan besar dan menganalisis data perubahan air laut. Di Indonesia, sistem ini dikenal sebagai Ina-TEWS dan dikelola BMKG. Gejala alam yang dapat menandakan datangnya tsunami adalah naik atau surutnya permukaan air laut secara tiba-tiba. Jika merasakannya setelah gempa kuat di pesisir, segeralah mengungsi ke tempat yang lebih tinggi dan ikuti arahan pihak berwenang.

Penutup

Tsunami terbentuk dari gangguan besar di dasar laut — gempa, longsor, letusan gunung, atau benturan benda langit — yang memindahkan air dalam jumlah raksasa. Gelombang yang dihasilkannya melaju sangat cepat di laut lepas, lalu meninggi saat mendekati pantai. Memahami cara tsunami terbentuk bukan sekadar pengetahuan, melainkan bekal keselamatan bagi jutaan warga pesisir Indonesia. Wallahu a’lam bishshawab.