Di langit pagi dan senja, ada satu benda langit yang tampak lebih terang dari semua bintang. Itulah Venus, planet kedua dari Matahari dan tetangga terdekat Bumi. Orang Indonesia mengenalnya sebagai Bintang Kejora, sementara dalam bahasa Inggris ia kerap disebut morning star atau evening star. Mengenal Planet Venus berarti berkenalan dengan planet paling terang sekaligus paling panas di tata surya: sebuah dunia yang dari jauh tampak cantik, tetapi di permukaannya panas membara.
Venus dijuluki Bintang Kejora karena cara ia tampak dari Bumi. Planet ini hanya terlihat jelas sesaat sebelum Matahari terbit atau sesaat setelah Matahari terbenam, sehingga orang zaman dahulu mengira ia dua bintang yang berbeda: bintang fajar dan bintang senja. Karena orbit Venus lebih dekat ke Matahari daripada orbit Bumi, planet ini tidak pernah tampak jauh dari Matahari di langit. Nama Venus sendiri berasal dari dewi cinta dan kecantikan dalam mitologi Romawi, yang dalam mitologi Yunani kuno dikenal sebagai Aphrodite. Karena cahayanya yang memancar kuat dan stabil, Venus menjadi benda langit paling terang ketiga setelah Matahari dan Bulan.
Mengenal Planet Venus: Kembaran Bumi
Venus sering disebut sebagai kembaran Bumi. Ukuran dan strukturnya hampir sama dengan Bumi, sehingga NASA menyebutnya Earth’s twin — kadang juga Earth’s evil twin, karena nasib keduanya sangat berbeda. Venus mengorbit Matahari dari jarak rata-rata 108 juta kilometer, atau 0,72 satuan astronomi, dan jarak terdekatnya ke Bumi sekitar 38 juta kilometer. Sama seperti Bumi, Venus adalah planet kebumian (terestrial) yang permukaannya berbatu. Namun, kemiripan itu berhenti di sana. Di permukaan, Bumi hangat dan basah, sedangkan Venus berubah menjadi tempat paling panas di tata surya.
Baca Juga: Mengenal Planet Mars: Si Planet Merah
Baca Juga: Bagaimana Pesawat Bisa Terbang? Penjelasan Ilmiah yang Mudah Dipahami
Planet Terpanas di Tata Surya
Suhu permukaan Venus mencapai sekitar 467 hingga 471 derajat Celsius — menurut NASA sekitar 872 derajat Fahrenheit — panas yang cukup untuk melelehkan timbal. Penyebabnya adalah atmosfer Venus yang sangat tebal dan padat, didominasi karbon dioksida. Atmosfer itu memerangkap panas Matahari di dekat permukaan melalui efek rumah kaca yang sangat ekstrem, sehingga panas tidak bisa keluar. Lapisan awan asam sulfat menutupi seluruh planet dan memantulkan sebagian besar sinar Matahari, sehingga permukaan Venus tidak dapat dilihat langsung dari luar. Di ketinggian sekitar 50 kilometer di atas permukaan, suhu tercatat jauh lebih sejuk, antara 30 hingga 70 derajat Celsius, sementara angin di puncak awan dapat berembus hingga 360 kilometer per jam.
Rotasi Terbalik: Hari Lebih Lama dari Tahun
Venus juga memegang rekor yang aneh: ia berputar sangat lambat dan berlawanan arah dengan kebanyakan planet di tata surya. Satu hari di Venus — satu putaran penuh pada porosnya — membutuhkan waktu sekitar 243 hari Bumi. Sementara itu, satu tahun Venus, yaitu satu putaran penuh mengelilingi Matahari, hanya membutuhkan sekitar 225 hari Bumi (224,7 hari). Dengan kata lain, hari di Venus lebih lama daripada tahunnya. Rotasi yang lambat dan terbalik ini disebut retrograde, dan menjadi salah satu ciri paling membingungkan yang terus dipelajari para ilmuwan. Bandingkan dengan Bumi, yang berputar sekali dalam 24 jam dan mengorbit Matahari dalam 365 hari.
Tanpa Bulan, Tanpa Cincin, Tanpa Medan Magnet
Venus adalah salah satu dari hanya dua planet di tata surya yang tidak memiliki bulan. Planet ini memang memiliki kuasi-satelit bernama Zoozve, asteroid 2002 VE68 yang ditemukan pada 11 November 2002 oleh Brian Skiff dari Lowell Observatory, tetapi objek itu bukanlah bulan sungguhan. Venus juga tidak memiliki cincin, dan — meski inti besinya seukuran inti Bumi — Venus tidak memiliki medan magnet internal sendiri. Permukaannya pun menyimpan bentang alam yang dramatis: lembah dan gunung tinggi, ribuan gunung berapi, kawah Sacajawea, ngarai Diana, serta kubah lava berbentuk seperti panekuk yang lebarnya mencapai 62 kilometer. Wahana Magellan milik NASA memetakan permukaan Venus dengan radar selama misi lima tahun yang berakhir pada 1994, sementara wahana Venera milik Uni Soviet pernah memotret permukaan planet ini secara langsung pada 1961 hingga 1984.
Misi Penjelajahan ke Venus
Penjelajahan Venus dimulai sejak awal era antariksa. Wahana-wahana Venera milik Uni Soviet menjadi yang pertama berhasil mendarat dan mengirim foto dari permukaan Venus, meski wahana itu hanya bertahan sebentar dalam suhu dan tekanan ekstrem. Setelah itu, wahana Magellan memetakan hampir seluruh permukaan Venus dengan radar, membuka tabir awan tebal yang selama ini menyembunyikan planet itu. Bagi para ilmuwan, Venus adalah laboratorium alam untuk memahami evolusi planet: bagaimana sebuah planet yang ukurannya mirip Bumi bisa berubah menjadi dunia yang sangat panas dan kering. Memahami Venus berarti memahami pula nasib planet-planet layak huni di luar sana.
Venus mengajarkan bahwa keindahan dari jauh bisa menyembunyikan kondisi yang ekstrem. Bintang Kejora yang kita kagumi di langit fajar dan senja ternyata adalah dunia dengan suhu membara, awan asam, dan hari yang lebih lama dari tahunnya. Bagi umat manusia, planet ini menjadi pengingat akan betapa luas dan agungnya ciptaan Allah, sekaligus dorongan untuk terus belajar tentang alam semesta.
Sumber
NASA Science, Venus: Facts — https://science.nasa.gov/venus/venus-facts/
IDN Times, Ciri-Ciri Planet Venus, Kembaran Bumi dengan Suhu Terpanas — https://www.idntimes.com/science/discovery/ciri-ciri-planet-venus-kembaran-bumi-c1c2-01-fgtbv-qf322w
