Planet Jupiter adalah planet terbesar di Tata Surya sekaligus planet kelima dari Matahari. Namanya diambil dari dewa tertinggi dalam mitologi Romawi, sedangkan dalam bahasa Indonesia planet ini juga dikenal dengan nama Musytari. Sejak zaman kuno, Jupiter sudah dikenal para astronom karena cahayanya yang terang di langit malam. Dari Bumi, Jupiter tampak sebagai titik terang yang mudah dikenali, bahkan tanpa teleskop. Namun di balik penampakannya yang tenang, Jupiter menyimpan badai raksasa, puluhan bulan yang menakjubkan, dan misteri yang masih diteliti para ilmuwan hingga hari ini.
Jupiter adalah raksasa gas, bukan planet berbatu seperti Bumi. Diameternya di khatulistiwa mencapai 142.984 kilometer, sekitar sebelas kali diameter Bumi. Massanya mencapai 317,8 kali massa Bumi, atau sekitar dua setengah kali massa seluruh planet lain di Tata Surya bila dijumlahkan. Volume Jupiter pun luar biasa: lebih dari 1.300 Bumi dapat dimasukkan ke dalamnya. Sebagian besar penyusunnya adalah hidrogen dan helium, dua unsur yang juga paling banyak terdapat di Matahari.
Jarak, Tahun, dan Hari di Planet Jupiter
Jarak rata-rata Jupiter dari Matahari adalah 778 juta kilometer, atau sekitar 5,2 kali jarak Bumi ke Matahari. Karena jaraknya yang jauh, Jupiter membutuhkan waktu 4.332,59 hari atau 11,86 tahun Bumi untuk menyelesaikan satu kali orbit mengelilingi Matahari. Sebaliknya, satu hari di Jupiter justru sangat singkat. Planet ini hanya membutuhkan waktu 9,9 jam untuk berputar satu kali pada porosnya, sehingga harinya menjadi yang terpendek di antara semua planet di Tata Surya.
Rotasi yang sangat cepat itu membuat bentuk Jupiter menjadi bulat pepat: diameter di khatulistiwa tercatat 9.275 kilometer lebih panjang daripada diameter di antara kedua kutubnya. Kemiringan sumbu Jupiter pun sangat kecil, hanya 3,13 derajat, sehingga planet ini hampir tidak mengalami perubahan musim seperti Bumi. Suhu di lapisan awannya sangat dingin, sekitar minus 108 derajat Celsius. Atmosfer Jupiter sangat dinamis, dengan awan yang tersusun dalam zona dan sabuk berwarna serta angin yang kecepatannya bisa mencapai 360 kilometer per jam.
Baca Juga: Mengenal Planet Venus: Si Bintang Kejora
Baca Juga: Mengenal Planet Mars: Si Planet Merah
Bintik Merah Besar: Badai Raksasa yang Tak Pernah Padam
Kenampakan Jupiter yang paling terkenal adalah Bintik Merah Raksasa, badai antisiklon raksasa yang ukurannya lebih besar dari Bumi. Badai ini sudah dikenal keberadaannya sejak abad ke-17, kemungkinan pertama kali diamati pada tahun 1665. Ukurannya diperkirakan 24.000 hingga 40.000 kilometer kali 12.000 hingga 14.000 kilometer, cukup besar untuk menampung dua atau tiga diameter Bumi sekaligus.
Data wahana Juno yang dirilis pada Oktober 2021 menunjukkan bahwa badai raksasa ini memanjang hingga 100 kilometer ke dalam atmosfer Jupiter, jauh lebih dalam dari perkiraan sebelumnya. Jupiter juga memiliki Oval BA yang muncul pada tahun 2000 dan dijuluki Bintik Merah Kecil, serta petir yang kekuatannya bisa mencapai seribu kali petir di Bumi.
Bulan-Bulan Jupiter dan Keajaiban di Sekitarnya
NASA mencatat 115 bulan Jupiter yang diakui resmi oleh Persatuan Astronomi Internasional. Empat di antaranya adalah satelit Galileo, yang ditemukan oleh Galileo Galilei pada tahun 1610: Io, Europa, Ganimede, dan Kalisto. Io adalah benda paling aktif secara vulkanik di Tata Surya, dengan ratusan gunung berapi yang terus meletus. Europa diduga menyimpan samudra cair di bawah lapisan esnya, sehingga menjadi salah satu tempat yang paling menarik untuk mencari kehidupan. Misi Europa Clipper milik NASA diluncurkan pada 14 Oktober 2024 untuk mempelajari bulan tersebut.
Ganimede adalah bulan terbesar di Tata Surya, dengan diameter 5.262 kilometer, bahkan lebih besar daripada planet Merkurius. Selain bulan, Jupiter juga memiliki cincin tipis yang ditemukan oleh Voyager 1 pada tahun 1979. Medan magnet Jupiter pun 14 kali lebih kuat daripada medan magnet Bumi, yang terkuat di Tata Surya, dan menghasilkan aurora yang spektakuler di kedua kutubnya.
Misi Penjelajahan ke Planet Jupiter
Jupiter telah dijelajahi oleh sejumlah wahana robotik sejak tahun 1973, ketika Pioneer 10 menjadi wahana pertama yang mendekati planet raksasa ini. Enam tahun kemudian, misi Voyager 1 dan Voyager 2 menambah pengetahuan manusia tentang satelit-satelit Galileo dan memastikan bahwa Bintik Merah Raksasa adalah badai. Wahana Galileo kemudian menjadi wahana pertama yang mengorbit Jupiter, mulai 7 Desember 1995, dan menyaksikan tubrukan komet Shoemaker-Levy 9 dengan Jupiter pada tahun 1994.
Wahana Juno, yang diluncurkan pada Agustus 2011 dan tiba pada tahun 2016, mengorbit dari kutub ke kutub untuk mempelajari struktur dalam Jupiter. Data Juno menunjukkan bahwa inti Jupiter bersifat tersebar, bukan inti padat yang tegas seperti perkiraan lama. Wahana New Horizons sempat melintasi Jupiter pada tahun 2007 dalam perjalanannya menuju Pluto, dan misi JUICE milik Badan Antariksa Eropa kini sedang dalam perjalanan untuk mempelajari sistem Jupiter lebih dalam.
Cara Mengamati Planet Jupiter dari Bumi
Jupiter adalah objek yang ramah bagi para pengamat langit. Magnitudo tampaknya dapat mencapai minus 2,94, menjadikannya objek tercerah ketiga di langit malam setelah Bulan dan Venus. Teleskop kecil sudah cukup untuk menunjukkan empat satelit Galileo dan sabuk awan di atmosfer Jupiter, sedangkan teleskop dengan bukaan 12 sentimeter atau lebih dapat memperlihatkan Bintik Merah Raksasa.
Mempelajari planet Jupiter mengingatkan kita betapa luas dan menakjubkannya alam semesta. Planet raksasa ini membantu para ilmuwan memahami bagaimana planet-planet terbentuk sekitar 4,6 miliar tahun lalu. Dengan teleskop sederhana pun, kita bisa ikut menyaksikan keagungannya dari halaman rumah sendiri.
Sumber:
NASA Science – Jupiter Facts – https://science.nasa.gov/jupiter/jupiter-facts/
Wikipedia bahasa Indonesia – Jupiter – https://id.wikipedia.org/wiki/Jupiter
